第 10 章
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小唐跟林沈舟以商賈身份來訪應蘭風,自然行事低調,一幹隨從侍衛們都在縣衙外頭候命。
小唐出了衙門,拐到旁邊的巷口,即刻有人迎上前來。小唐正欲吩咐,忽然看到縣衙門口有六七個人出來,頭前的是招財跟進寶,後面幾人都身著常服,眾人分別上了馬兒,又趕了一輛馬車,亂糟糟飛快地往南去了。
小唐凝視隊伍離去的方向,眉頭一皺,便道:“派兩個人跟上,看看是往何處去,所為何事,切記別讓他們察覺了。”侍衛領命,揮手一招,身後不遠處等候的兩名下屬躍上前來,各自騎馬不緊不慢地跟了上去。
侍衛又問:“大人還有吩咐麽?”
小唐猶豫道:“你……”正沈吟間,忽然見從衙門內又出來數人,邊走邊說,十分熱絡。小唐飛快一想,便道:“稍等片刻。”撇開那侍衛,負手往前而行,裝出個剛從外頭往回走的模樣。
快要到縣衙門口,就跟那群人撞個正著,只聽有人道:“我即刻回去叫大家夥兒動作起來,你們也各自勤謹著些。”另一個道:“誰能想到知縣大人果然這般能幹,真是我們的造化。”忽然有幾人看到小唐,便都慢慢地停了鼓噪。
小唐咳嗽了聲,舉手道:“列位有禮。”
眾人見他相貌堂堂,舉止溫文,便也慌忙回禮,當前兩人問道:“這位爺是?”
小唐道:“鄙姓唐,是前日來到泰州的,如今住在縣衙裏。”
小唐說罷,便有人驚呼道:“莫非正是唐大爺?”
小唐一怔,又有人道:“這位爺可是救了我們大小姐,且要買柿子跟棗子的唐大爺?聽聞同伴還有位林爺的?”
小唐笑道:“不敢當,我的確有位同伴姓林,也確實跟應大人談過買賣。”
眾人聞言,嘩啦啦圍上來,一瞬間小唐滿耳都是讚溢之詞,有說他生得出色,一看就是個貴相的,有說他風度不凡,今年定會發財,許多聲音響做一片,十分熱情。
小唐正無所適從,只聽當前一人道:“真真是多虧了兩位救星……就如應大人一般,都是我等的大恩人了。”也有人說:“等果子采摘好了,必然要好好地請兩位吃上一頓。”
小唐好不容易插嘴道:“原來應大人已經把此事吩咐了諸位嗎?”
眾人道:“那是當然,我等這便要去準備了。”忽然有個老者出頭說:“我們別圍著唐爺了,或許人家有正經事,改日再好好地請兩位罷了。”大家夥兒聽了,這才舉手告別,一哄而散。
小唐回望眾人遠去,轉身進了縣衙,正走間,迎面見到林沈舟前來,小唐正欲說話,林沈舟見他身後左右無人,一把握住他的手腕,道:“跟我來。”
小唐心知有異,便不急開口,跟隨林沈舟回到居所,才問道:“恩師,是不是出了何事?”
林沈舟不答反問:“你為何沒帶人來?”
小唐道:“我只是覺得此事另有蹊蹺。方才在門口見到招財進寶帶了若幹人眾趕著馬車匆匆離開,看樣子是出泰州,卻不知奔向何處所為何事,我便叫張忠他們跟著了。”
林沈舟道:“原來如此。”
小唐道:“另外我回來之時,看到若幹村民打扮之人,在議論的也是應蘭風賣棗子柿子之事,且口口聲聲說咱們是他們的大恩人,又盛讚應蘭風,所以我才大膽叫張忠暫時按兵不動,想回來再問問恩師的意思。”
林沈舟輕輕一笑,道:“我前日讚的果然不錯,你真個是謹慎老成了許多,我方才出去,就是想攔下你。”
小唐忙問緣故,林沈舟道:“我也略知道了些內情,這應蘭風鉆營行商,好像並不是為了中飽私囊而已。”
原來小唐外出之後,林沈舟心中不快,便自屋內走出來,信步而行,他本想壓下心氣兒,仔細再去問問應蘭風,探探他到底是否有什麽未說的隱情,不料走到後院,就看到丫鬟吉祥端著盤子進了一間房,屋內有人道:“熬好了麽?”吉祥道:“按照奶奶吩咐,熬了兩個時辰,奶奶看看。”
片刻吉祥便出來了,林沈舟知道屋內的是應蘭風的內室李氏,正欲離開,便聽李賢淑道:“阿真,過來喝湯了。”
應懷真小聲道:“我不喜歡,有怪味兒。”
李賢淑笑道:“乖女兒,別不知好歹,這魚膠燕窩都是你小表舅大敬意送的,很是名貴,你爹想給你買還都買不起呢,前日你又病了,正是長身子的時候,快乖乖地喝了,好讓爹娘放心。”
林沈舟聽了,微微一笑。想必應懷真喝了兩口,便道:“我喝足了,娘也喝。”
李賢淑道:“這話跟你爹說的一模一樣,唉,我哪裏用得著喝這些?有你們這樣兒我就很好了。”
應懷真撒嬌道:“娘喝嘛。”
李賢淑無法,道:“好好好,真是個小磨人精。”
林沈舟聽到這裏,便想到頭前應蘭風為了答謝他們兩人所送的那蟲草燕窩,這才想到或許也是郭建儀所送,他的心底本還有些火兒在燒,此刻在稚女慈母的對答聲裏,不知不覺卻都消散無影了。
林沈舟心內一嘆,邁步又走,只聽應懷真問道:“娘,爹叫招財叔去做什麽了?”
林沈舟忙停了步子,屋內李賢淑道:“你這小人兒,倒是知道挺多事兒的,你怎麽又知道招財出門了?以後不許亂跑知道麽?”
應懷真答應,李賢淑才說:“你招財叔跟人辦事兒去了。”
應懷真問:“做什麽?”
李賢淑道:“真是個打破砂鍋問到底的性子,你這性子是像誰呢?人小鬼大的,跟你說你又哪裏會懂這些?你爹啊,被逼的偷偷跟人做買賣,弄了些錢,讓招財他們去別的府縣買糧食去了……懂嗎?”
應懷真喏喏道:“不懂。”
李賢淑噗嗤一笑:“虧得你不懂,你才四歲,若真的懂這些,可要嚇死爹娘了,好了,才喝了湯,乖乖地坐會兒玩兒吧。”
林沈舟聽到這裏,心中一震,半晌才舉步離開。
林沈舟把自己所得跟小唐說了,兩人才明白這事情的內裏緣由。
小唐道:“原來應蘭風做此事果然是有緣由的,他不同我們說,大概是怕解釋起來也說不清罷了。”
林沈舟道:“賑災之事本來該朝廷所為,如今應蘭風居然冒險私底下行事……”
小唐道:“我看應蘭風此人,雖然不按常理出牌,但他做事必然事出有因,只怕府衙上面……有些說不得。”
兩人目光相對,林沈舟緩緩點頭,道:“也虧得你自有主張,未曾輕舉妄動,不然……唉。”心緒覆雜。
小唐安撫道:“我瞧恩師此番急躁,恐怕也是因先前對應知縣期望甚重的緣故,如今知道應知縣並非貪官,豈不是一件大大地幸事?恩師何必苦惱。”林沈舟哈哈一笑,釋然大半。
兩人正說笑間,卻見外頭如意來到,說道:“大人派我來看看兩位爺是否出門,若是在,請兩位過書房說話呢。”
林唐兩個隨著如意來到書房,應蘭風正把一個帖子放起來,忙迎了兩位又奉了茶。
林沈舟瞧了瞧,這裏的茶卻不是上回給他們喝的龍井了,看色澤香氣,不過是最普通的花茶罷了。
此刻小唐說道:“方才我出去遇到幾個人,原來大人同我們做這筆果品買賣,是另有內情的?”
應蘭風見他已經知曉,便答道:“這件事有些不好啟齒,我身為朝廷命官,的確不好私下做這些事,然而泰州大旱糧食減產甚多,眼看就秋冬了,弄不好便會鬧出人命來,故而才不得不如此。”
林沈舟擡頭,故作驚奇問道:“咦,難道朝廷不肯撥賑災糧食麽?”
應蘭風苦笑道:“我已經寫了十幾封公函到府衙,上峰只說今年受災的地方太多,得緩緩而行……我看那個意思,這一緩的話,年前怕是排不到我泰州了。”
小唐皺眉道:“這是怎麽說?我們雖不在本地,卻也知道泰州的旱情是最為嚴重的,怎能不理不管?”
應蘭風擺手道:“罷了,不提這些……然而天無絕人之路,兩位真是應某跟泰州的大救星。”
林沈舟不由也笑了笑:“應大人,難道是府衙裏也嫉賢妒能?或者於你有什麽仇怨?若是如此,你可要留神你太過能幹,會更遭人嫉妒,你私下行商給他們知道了,怕不與你甘休。”
應蘭風道:“可不是麽,上次燒死黑天牛,上司就很是惱怒,本來還想治罪來著,礙於民聲還過得去,便才放我一馬,然而今次若不與兩位做這買賣,等過冬的時候餓死了人,豈不還是我的罪名?所以索性就做起來罷了。”
小唐也忍不住笑道:“應大人,真有你的。”
應蘭風忽地有些赧顏,咳嗽了聲道:“我看兩位是可交之人,才肯跟兩位說恁麽多,另外還有一件,索性也跟兩位說了……本來我泰州的棗子極為有名,每年也有人來收,但今年因糧食減產,鄉民們急欲將棗子出手,因此一個個把價格放低,最後竟怕賣不出去,價賤得令人發指不說,因此還引發了好幾次的鬥毆,我見這情形不是好的,便勒令他們不許胡亂壓低價格賤賣,正好兩位來到……給兩位的價格,雖比市價低那麽一點兒,卻比他們自行亂賣要好多了……還請兩位莫怪!”
應蘭風舉手行禮,小唐還禮:“大人給的價格算是公道的,故而我師父才也肯答應同大人做買賣。大人不必在意。”
林沈舟看他一眼,笑而不語。
林唐兩個又在縣衙住了一夜,次日用了早飯,才出廳來,就見李賢淑抱著應懷真從廊上來,應懷真穿了件新的紅緞子衣裳,脖子上戴著明晃晃地銀項圈,看來如蓓蕾發在枝頭,嬌憨明艷。
小唐隨口說道:“小懷真今日打扮的這樣好看?”
應懷真瞅他一眼,低頭去拉扯自己的袖子,仿佛不懂他說什麽似的,小唐略覺尷尬,不由自主地伸手抓抓眼角。
卻聽李賢淑笑說:“這孩子想是害羞,怎麽不理你唐叔叔了?”又喜洋洋地對小唐說道:“今兒是阿真的生辰,正好兩位也在,咱們要好好地熱鬧熱鬧才是。”
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小唐出了衙門,拐到旁邊的巷口,即刻有人迎上前來。小唐正欲吩咐,忽然看到縣衙門口有六七個人出來,頭前的是招財跟進寶,後面幾人都身著常服,眾人分別上了馬兒,又趕了一輛馬車,亂糟糟飛快地往南去了。
小唐凝視隊伍離去的方向,眉頭一皺,便道:“派兩個人跟上,看看是往何處去,所為何事,切記別讓他們察覺了。”侍衛領命,揮手一招,身後不遠處等候的兩名下屬躍上前來,各自騎馬不緊不慢地跟了上去。
侍衛又問:“大人還有吩咐麽?”
小唐猶豫道:“你……”正沈吟間,忽然見從衙門內又出來數人,邊走邊說,十分熱絡。小唐飛快一想,便道:“稍等片刻。”撇開那侍衛,負手往前而行,裝出個剛從外頭往回走的模樣。
快要到縣衙門口,就跟那群人撞個正著,只聽有人道:“我即刻回去叫大家夥兒動作起來,你們也各自勤謹著些。”另一個道:“誰能想到知縣大人果然這般能幹,真是我們的造化。”忽然有幾人看到小唐,便都慢慢地停了鼓噪。
小唐咳嗽了聲,舉手道:“列位有禮。”
眾人見他相貌堂堂,舉止溫文,便也慌忙回禮,當前兩人問道:“這位爺是?”
小唐道:“鄙姓唐,是前日來到泰州的,如今住在縣衙裏。”
小唐說罷,便有人驚呼道:“莫非正是唐大爺?”
小唐一怔,又有人道:“這位爺可是救了我們大小姐,且要買柿子跟棗子的唐大爺?聽聞同伴還有位林爺的?”
小唐笑道:“不敢當,我的確有位同伴姓林,也確實跟應大人談過買賣。”
眾人聞言,嘩啦啦圍上來,一瞬間小唐滿耳都是讚溢之詞,有說他生得出色,一看就是個貴相的,有說他風度不凡,今年定會發財,許多聲音響做一片,十分熱情。
小唐正無所適從,只聽當前一人道:“真真是多虧了兩位救星……就如應大人一般,都是我等的大恩人了。”也有人說:“等果子采摘好了,必然要好好地請兩位吃上一頓。”
小唐好不容易插嘴道:“原來應大人已經把此事吩咐了諸位嗎?”
眾人道:“那是當然,我等這便要去準備了。”忽然有個老者出頭說:“我們別圍著唐爺了,或許人家有正經事,改日再好好地請兩位罷了。”大家夥兒聽了,這才舉手告別,一哄而散。
小唐回望眾人遠去,轉身進了縣衙,正走間,迎面見到林沈舟前來,小唐正欲說話,林沈舟見他身後左右無人,一把握住他的手腕,道:“跟我來。”
小唐心知有異,便不急開口,跟隨林沈舟回到居所,才問道:“恩師,是不是出了何事?”
林沈舟不答反問:“你為何沒帶人來?”
小唐道:“我只是覺得此事另有蹊蹺。方才在門口見到招財進寶帶了若幹人眾趕著馬車匆匆離開,看樣子是出泰州,卻不知奔向何處所為何事,我便叫張忠他們跟著了。”
林沈舟道:“原來如此。”
小唐道:“另外我回來之時,看到若幹村民打扮之人,在議論的也是應蘭風賣棗子柿子之事,且口口聲聲說咱們是他們的大恩人,又盛讚應蘭風,所以我才大膽叫張忠暫時按兵不動,想回來再問問恩師的意思。”
林沈舟輕輕一笑,道:“我前日讚的果然不錯,你真個是謹慎老成了許多,我方才出去,就是想攔下你。”
小唐忙問緣故,林沈舟道:“我也略知道了些內情,這應蘭風鉆營行商,好像並不是為了中飽私囊而已。”
原來小唐外出之後,林沈舟心中不快,便自屋內走出來,信步而行,他本想壓下心氣兒,仔細再去問問應蘭風,探探他到底是否有什麽未說的隱情,不料走到後院,就看到丫鬟吉祥端著盤子進了一間房,屋內有人道:“熬好了麽?”吉祥道:“按照奶奶吩咐,熬了兩個時辰,奶奶看看。”
片刻吉祥便出來了,林沈舟知道屋內的是應蘭風的內室李氏,正欲離開,便聽李賢淑道:“阿真,過來喝湯了。”
應懷真小聲道:“我不喜歡,有怪味兒。”
李賢淑笑道:“乖女兒,別不知好歹,這魚膠燕窩都是你小表舅大敬意送的,很是名貴,你爹想給你買還都買不起呢,前日你又病了,正是長身子的時候,快乖乖地喝了,好讓爹娘放心。”
林沈舟聽了,微微一笑。想必應懷真喝了兩口,便道:“我喝足了,娘也喝。”
李賢淑道:“這話跟你爹說的一模一樣,唉,我哪裏用得著喝這些?有你們這樣兒我就很好了。”
應懷真撒嬌道:“娘喝嘛。”
李賢淑無法,道:“好好好,真是個小磨人精。”
林沈舟聽到這裏,便想到頭前應蘭風為了答謝他們兩人所送的那蟲草燕窩,這才想到或許也是郭建儀所送,他的心底本還有些火兒在燒,此刻在稚女慈母的對答聲裏,不知不覺卻都消散無影了。
林沈舟心內一嘆,邁步又走,只聽應懷真問道:“娘,爹叫招財叔去做什麽了?”
林沈舟忙停了步子,屋內李賢淑道:“你這小人兒,倒是知道挺多事兒的,你怎麽又知道招財出門了?以後不許亂跑知道麽?”
應懷真答應,李賢淑才說:“你招財叔跟人辦事兒去了。”
應懷真問:“做什麽?”
李賢淑道:“真是個打破砂鍋問到底的性子,你這性子是像誰呢?人小鬼大的,跟你說你又哪裏會懂這些?你爹啊,被逼的偷偷跟人做買賣,弄了些錢,讓招財他們去別的府縣買糧食去了……懂嗎?”
應懷真喏喏道:“不懂。”
李賢淑噗嗤一笑:“虧得你不懂,你才四歲,若真的懂這些,可要嚇死爹娘了,好了,才喝了湯,乖乖地坐會兒玩兒吧。”
林沈舟聽到這裏,心中一震,半晌才舉步離開。
林沈舟把自己所得跟小唐說了,兩人才明白這事情的內裏緣由。
小唐道:“原來應蘭風做此事果然是有緣由的,他不同我們說,大概是怕解釋起來也說不清罷了。”
林沈舟道:“賑災之事本來該朝廷所為,如今應蘭風居然冒險私底下行事……”
小唐道:“我看應蘭風此人,雖然不按常理出牌,但他做事必然事出有因,只怕府衙上面……有些說不得。”
兩人目光相對,林沈舟緩緩點頭,道:“也虧得你自有主張,未曾輕舉妄動,不然……唉。”心緒覆雜。
小唐安撫道:“我瞧恩師此番急躁,恐怕也是因先前對應知縣期望甚重的緣故,如今知道應知縣並非貪官,豈不是一件大大地幸事?恩師何必苦惱。”林沈舟哈哈一笑,釋然大半。
兩人正說笑間,卻見外頭如意來到,說道:“大人派我來看看兩位爺是否出門,若是在,請兩位過書房說話呢。”
林唐兩個隨著如意來到書房,應蘭風正把一個帖子放起來,忙迎了兩位又奉了茶。
林沈舟瞧了瞧,這裏的茶卻不是上回給他們喝的龍井了,看色澤香氣,不過是最普通的花茶罷了。
此刻小唐說道:“方才我出去遇到幾個人,原來大人同我們做這筆果品買賣,是另有內情的?”
應蘭風見他已經知曉,便答道:“這件事有些不好啟齒,我身為朝廷命官,的確不好私下做這些事,然而泰州大旱糧食減產甚多,眼看就秋冬了,弄不好便會鬧出人命來,故而才不得不如此。”
林沈舟擡頭,故作驚奇問道:“咦,難道朝廷不肯撥賑災糧食麽?”
應蘭風苦笑道:“我已經寫了十幾封公函到府衙,上峰只說今年受災的地方太多,得緩緩而行……我看那個意思,這一緩的話,年前怕是排不到我泰州了。”
小唐皺眉道:“這是怎麽說?我們雖不在本地,卻也知道泰州的旱情是最為嚴重的,怎能不理不管?”
應蘭風擺手道:“罷了,不提這些……然而天無絕人之路,兩位真是應某跟泰州的大救星。”
林沈舟不由也笑了笑:“應大人,難道是府衙裏也嫉賢妒能?或者於你有什麽仇怨?若是如此,你可要留神你太過能幹,會更遭人嫉妒,你私下行商給他們知道了,怕不與你甘休。”
應蘭風道:“可不是麽,上次燒死黑天牛,上司就很是惱怒,本來還想治罪來著,礙於民聲還過得去,便才放我一馬,然而今次若不與兩位做這買賣,等過冬的時候餓死了人,豈不還是我的罪名?所以索性就做起來罷了。”
小唐也忍不住笑道:“應大人,真有你的。”
應蘭風忽地有些赧顏,咳嗽了聲道:“我看兩位是可交之人,才肯跟兩位說恁麽多,另外還有一件,索性也跟兩位說了……本來我泰州的棗子極為有名,每年也有人來收,但今年因糧食減產,鄉民們急欲將棗子出手,因此一個個把價格放低,最後竟怕賣不出去,價賤得令人發指不說,因此還引發了好幾次的鬥毆,我見這情形不是好的,便勒令他們不許胡亂壓低價格賤賣,正好兩位來到……給兩位的價格,雖比市價低那麽一點兒,卻比他們自行亂賣要好多了……還請兩位莫怪!”
應蘭風舉手行禮,小唐還禮:“大人給的價格算是公道的,故而我師父才也肯答應同大人做買賣。大人不必在意。”
林沈舟看他一眼,笑而不語。
林唐兩個又在縣衙住了一夜,次日用了早飯,才出廳來,就見李賢淑抱著應懷真從廊上來,應懷真穿了件新的紅緞子衣裳,脖子上戴著明晃晃地銀項圈,看來如蓓蕾發在枝頭,嬌憨明艷。
小唐隨口說道:“小懷真今日打扮的這樣好看?”
應懷真瞅他一眼,低頭去拉扯自己的袖子,仿佛不懂他說什麽似的,小唐略覺尷尬,不由自主地伸手抓抓眼角。
卻聽李賢淑笑說:“這孩子想是害羞,怎麽不理你唐叔叔了?”又喜洋洋地對小唐說道:“今兒是阿真的生辰,正好兩位也在,咱們要好好地熱鬧熱鬧才是。”
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